虽然这是一部“韩国”电影，但可能是目前为止最能阐释近代东亚开明士人之心态转变的电影。这其中有我们熟悉的东西，震撼性丑闻也有陌生化的视角，后者使我们能从更人文的角度看待西学东渐。这便是韩国之于我们的先天优势：没有宏大的历史包袱，因而能从盛衰兴替的叙事使命中跳脱出来，平实而亲切地去理解波澜历史中的“人”。当然，本片的优点不仅在于人文上的切近，也在于文化理解的格局：它并非是要借丁若铨之口贬抑旧学而崇扬西学，而是要通过对西学的方法论实践来实现旧学在精神层面的回归和还原，而这也是师徒二人殊途同归的意义所在。尤其是，在新旧交替与传承的表意下，影片最终回到了当下：它似乎遥遥地呼唤着一种更广阔的国民性的回归——慈山的前身是黑山，现代的内核是传统，文明的基础中潜藏着一些不可动摇的东西，一如那大海中的不沉岛屿。